"2주 전부터 입을 벌릴 때 왼쪽 턱이 아파요."

안녕하세요.

턱하면구강내과치과의원
대표원장 정구현입니다.

질환의 심각성을 통증으로 판단하는 분들이 많습니다. 턱관절도 마찬가지입니다. 일상생활에 지장을 줄 정도로 큰 통증을 느끼지 못한다면 진료를 미루시죠.

물론, 약하고 단발적인 통증이나 통증이 동반되지 않는 턱관절 소리는 당장의 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 

하지만, 미성년자는 다릅니다. 성장기 청소년은 관절이 아직 성숙하지 않아, 변화가 진행되는 동안에도 큰 불편을 느끼지 못하는 경우가 종종 있습니다.

오늘은 경미한 통증에서 발견된 초기 퇴행성 관절염 사례를 이야기 해보려 합니다.

턱관절 통증과 소리로 이미 약을 드시고 계셨던 10대 환자 분입니다. 

• ① 초기 문진
• ② 진단 소견
• ③ 치료 과정

1 초기 문진

• • 증상 - 입 벌릴 때 턱 통증
• • 통증 위치 - 좌측 턱관절 부위
• • 발현 시기 - 약 2주 전

환자 분은 약 2주 전부터 입을 벌릴 때마다 왼쪽 턱에 통증이 느껴졌다고 하셨습니다. 약을 복용할 때는 일시적으로 통증이 줄었지만, 복용을 중단하면 다시 통증이 나타나는 양상을 보이고 계셨습니다.

과거에는 같은 부위에서 딱딱거리는 관절음이 들렸지만, 현재는 소리가 들리지 않는 상태였습니다.

2 진단 소견

증상의 원인을 파악하기 위해 촉진 검사와 영상 검사를 단계적으로 진행하였습니다.

촉진 검사

검사 당일 좌측 관절 부위에서 경미한 통증이 확인되었습니다. 개구 제한감도 호소하셨지만, 무언가 걸리는 느낌이 있는지에 대해서는 뚜렷하게 답하기 어려워하셨습니다.

엑스레이 검사

엑스레이 검사 결과, 두장의 사진에서 모두 뚜렷한 이상 소견이 관찰되지 않았습니다. 다만 환자가 호소하는 증상을 종합하였을 때 좌측의 비정복성 관절원판 변위와 초기 퇴행성 관절염의 가능성을 배제하기 어려워, 보다 정밀한 3차원 검사를 진행하기로 하였습니다.

CBCT 검사

CBCT 결과, 통증을 호소하던 좌측 관절에서는 뚜렷한 골 변화가 확인되지 않았습니다. 반면 오른쪽 관절에서 관절 뼈의 마모 소견이 관찰되었습니다. 우측 턱의 통증 경험을 여쭈었을 때, "5개월쯤 전에 아팠던 기억이 있다"고 말씀하셨는데요. 이는 통증이 크지 않아 지나쳤던 우측의 변화가 영상을 통해 뒤늦게 드러난 것으로 볼 수 있습니다.

3 치료 과정

좌측은 뚜렷한 골 변화가 관찰되지 않았지만 초기 관절염 단계로 판단하였고, 우측은 이미 마모가 진행된 상태였습니다.

이에 통증을 완화하고 관절의 추가적인 변화를 늦추는 것을 목표로 다음과 같은 치료를 계획하였습니다.

→ 약물 치료

관절의 염증과 주변 근육의 긴장을 완화하기 위해 스테로이드 포함한 소염진통제와 근이완제를 처방하였습니다.

→ 물리 치료

통증 완화와 관절 주변 조직의 회복을 도모하고자 저출력 레이저, 저주파, 그리고 전기자극 치료를 병행하였습니다.

→ 스플린트 치료

관절이 아직 미성숙한 미성년자는 통증에 둔감할 수 있어 좌측 관절 또한 우측 관절처럼 모르는 사이에 관절염이 진행될 수 있다고 판단하였습니다. 이에 관절에 가해지는 부담을 분산하고 추가적인 변화를 늦추기 위한 스플린트 치료를 진행하기로 하였습니다.

증상	입 벌릴 때 좌측 턱관절 통증, 과거 관절음, 개구 시 불편감
검사소견	[임상] 좌측 관절의 경미한 통증 [엑스레이] 특이소견 없음 [CBCT] 우측 관절 뼈 마모 확인
진단	좌측 비정복성 관절원판 변위 의심 및 양측 턱관절 퇴행성 변화(우측 진행)
치료	약물치료 : 스테로이드를 포함한 진통소염제, 근이완제 등 물리치료 : 저출력 레이저, 저주파, 전기자극 치료 장치치료 : 스플린트

 

성장이 끝나지 않은 아이들은 이번 사례와 같이 뼈가 마모되는 상황에서도 큰 통증을 호소하지 않을 수 있습니다. 그러다 턱이 틀어지거나 안면비대칭 등이 진행된 상황이 되어서야 내원하는 경우가 비교적 흔합니다. 

청소년기의 턱관절 증상은 가볍게 넘기지 않고 살펴보는 것이 중요합니다.

아이가 크게 불편해 하지 않더라도, 턱에서 소리가 나거나 무언가 걸리는 느낌이 든다고 하면, 증상의 정도와 관계없이 한 번쯤 관절 상태를 확인해 보시길 권해드립니다. 

 

감사합니다.

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모든 시술 및 수술 등의 치료는 개인의 차이에 따라 결과가 달라지거나 부작용이 발생할 수 있습니다. 담당 의료진과의 충분한 상담을 거쳐 치료를 결정하시기 바랍니다.