스플린트

여기서 한 가지는 분명히 해두고 싶습니다. 스플린트는 치아를 움직이는 장치가 아닙니다. 교정 장치는 치아 위치를 바꾸는 것이 목적이지만, 스플린트는 치아를 그대로 두고 턱이 놓이는 자리와 힘이 걸리는 방향을 다루는 장치입니다. 목적이 다릅니다.

상담실에서 자주 보는 오해가 하나 더 있습니다. “끼고 자면 알아서 좋아지는 물건” 정도로 생각하고 오시는 경우입니다. 사실 스플린트는 장착하는 날 완성되지 않습니다. 처음에 만들어 드린 장치는 말하자면 초안이고, 몇 주에 걸쳐 표면을 아주 조금씩 깎아 맞추는 과정을 거치면서 그 사람의 턱에 맞는 장치가 됩니다. 이 과정을 빼면 그냥 ‘딱딱한 마우스피스’일 뿐입니다.

약국·온라인 마우스피스와 무엇이 다른가요

가장 큰 차이는 재질과 조정 가능 여부입니다. 시판 제품은 대부분 무른 재질로 되어 있고, 뜨거운 물에 담갔다가 물어서 모양을 잡는 방식입니다. 편하고 저렴합니다. 다만 무른 재질에는 문제가 하나 있습니다. 입 안에 말랑한 것이 들어오면 사람은 무의식적으로 그것을 씹으려 합니다. 이갈이를 줄이려고 낀 장치가 오히려 근육을 더 쓰게 만드는 상황이 생길 수 있다는 뜻입니다.

그리고 시판 제품은 깎아서 맞출 수가 없습니다. 높이가 0.5mm만 어긋나도 특정 어금니 한두 개에만 힘이 집중될 수 있는데, 이걸 조정할 방법이 없으니 그 상태로 몇 달을 쓰게 됩니다. 제 경험상, 시판 제품을 오래 쓰시다가 오히려 한쪽 턱이 더 불편해져서 오시는 분들이 적지 않습니다.

치료 목적으로는 하드 타입만 씁니다

저희는 턱관절장애와 이갈이 치료에는 하드 타입만 사용합니다. 소프트 타입을 쓰지 않는 이유는 두 가지입니다.

1. 무른 재질은 표면을 깎아 교합을 맞출 수가 없습니다. 스플린트 치료의 핵심이 조정인데 조정이 안 되는 장치를 쓸 이유가 없습니다.
2. 앞서 말씀드린 그 이유 — 말랑한 것이 입 안에 있으면 사람은 그걸 씹습니다.

제가 소프트 타입을 만들어 드린 케이스가 있긴 합니다. 볼 안쪽을 반복적으로 깨무시는 분이 계셨는데, 말로 설명해서 멈추게 하기가 어려운 상황이었습니다. 그래서 치아가 점막에 닿지 못하게 얇고 말랑한 것으로 덮어드린 겁니다. 보호가 목적이었지 턱관절 치료가 목적이 아니었습니다. 소프트 타입의 자리는 그 정도입니다.

기본은 위쪽(상악)입니다

저희는 기본적으로 위쪽 치아에 끼우는 장치를 만듭니다. 상악 장치가 교합을 조정할 수 있는 폭이 넓어서, 손볼 여지가 많기 때문입니다.

그런데 위쪽에 빠진 치아가 여러 개 있거나, 위쪽 치아에 치료가 예정되어 있는 분들이 계십니다. 장치를 안정적으로 얹을 바닥이 없거나, 만들어 놔도 곧 형태가 바뀔 상황인 거죠. 이럴 때는 “그럼 일단 아랫니에 끼워 드리겠습니다” 하고 하악으로 갑니다.

정리하면, 위아래를 가르는 것은 대개 증상이 아니라 그분의 치아 상태입니다.

※ 위 내용은 저희 병원의 진료 방침이며, 모든 의료기관이 동일한 기준을 따르는 것은 아닙니다.

어금니만 먼저 닿고 앞니가 뜨는 상태를 개방교합이라고 부릅니다. 장치를 끼면서 아래턱이 뒤쪽으로 자리를 옮기는 과정에서 생길 수 있는 변화입니다.

여기서 중요한 건, 이게 예측 불가능한 사고가 아니라는 점입니다. 얼굴 형태나 턱관절 상태를 보면 “이분은 일반 스플린트만 끼면 이 방향으로 움직이시겠다” 싶은 분들이 있습니다. 아래턱이 원래 뒤로 물러나 있는 형태이거나, 물리는 관계가 이미 조금씩 틀어지고 있는 분들입니다.

그래서 저희는 추축악간견인장치를 씁니다

추축악간견인장치(Intermaxillary traction)는 위아래에 장치를 함께 착용하고, 두 장치를 고무줄로 연결하는 방식입니다. 이름이 어려워서 진료실에서는 흔히 ‘트랙션’이라고 부릅니다. 일반 스플린트가 힘을 분산시키는 데 목적을 둔다면, 트랙션은 여기에 더해 아래턱이 뒤로 밀리거나 앞니가 벌어지는 방향의 변화를 함께 막는 것을 목표로 합니다.

제가 이 이야기를 굳이 꺼내는 이유가 있습니다. “스플린트를 꼈는데 앞니가 안 닿기 시작했다”고 오시는 분들이 실제로 계시기 때문입니다. 그 상태로 계속 쓰면 되돌리기가 어려워집니다. 장치를 낀 뒤 물리는 느낌이 달라지셨다면, 그냥 두지 마시고 진료받으시길 권해 드립니다.

비용 구조는 이렇게 나뉩니다

여기서 솔직하게 말씀드릴 부분이 하나 있습니다. 스플린트 비용 안내를 보시면 “조정이 몇 회까지 포함된다”는 식의 설명을 접하실 수 있는데, 저희는 그렇게 하지 않습니다. 장치 비용과 조정 비용을 나누어 안내드리고, 조정을 받으실 때마다 별도로 청구됩니다.

이유는 이렇습니다. 조정이 몇 번 필요한지는 사람마다 다르고, 미리 알 수 없습니다. 두 번 만에 자리를 잡는 분이 있고, 여섯 번을 오셔야 하는 분이 있습니다. 횟수를 묶어서 받으면 적게 오신 분은 손해를 보고, 많이 오셔야 하는 분은 눈치를 보게 됩니다. 그래서 저희는 받으신 만큼 안내드리는 방식을 쓰고 있습니다.

턱관절장애(상병코드 K07.6)로 진단받으신 경우, 진찰과 영상 검사, 물리치료, 약 처방 등은 건강보험이 적용되는 경우가 있습니다. 반면 교합안정장치 제작 자체는 일반적으로 비급여로 분류됩니다.

실손보험은 가입 상품과 가입 시기에 따라 갈립니다. 치과 비급여 장치를 보장에서 제외한 상품이 많아 장치 비용은 청구가 어려운 경우가 흔하고, 진단·물리치료 부분은 청구되는 사례가 있습니다. 가장 확실한 방법은 장치를 만들기 전에 보험사에 “K07.6 턱관절장애로 교합안정장치를 하려는데 보장 대상인지” 직접 확인해 보시는 것입니다. 필요하시면 진단서나 소견서는 발급해 드립니다.

대부분 취침 중 착용을 기본으로 하며, 보통 하루 7~9시간 정도입니다. 이갈이와 이악물기는 잠든 사이에 가장 강하게 나타나기 때문입니다. 낮에 이를 악무는 습관이 뚜렷하거나 통증이 심한 시기에는 낮 시간 일부를 추가로 착용하도록 안내드리기도 합니다.

전체 착용 기간은 대체로 3~6개월 정도를 잡고 경과를 보는 경우가 많습니다. 다만 개인차가 큽니다. 근육 긴장이 주된 원인이었던 분은 더 짧게 끝나기도 하고, 관절 내부에 변화가 있는 경우에는 더 길게 유지하기도 합니다. 이갈이처럼 습관이 원인인 경우에는 증상이 가라앉은 뒤에도 재발 예방 목적으로 계속 사용하시는 분들이 많습니다.

이 목록을 보시고 겁먹으실 필요는 없습니다. 대부분은 전체 치아를 덮는 설계와 정기적인 점검으로 관리되는 것들입니다. 제가 “장치만 받아 가시고 오래 쓰시는 방식”을 권해 드리지 않는 이유가 여기 있습니다. 문제가 생겨도 알 방법이 없기 때문입니다.

아침에 장치를 뺐을 때 이가 잘 안 맞는 느낌이 잠깐 드는 것은 흔한 일이고 대개 금방 돌아옵니다. 다만 그 느낌이 몇 시간씩 지속되거나 점점 심해진다면 조정이 필요하다는 신호일 수 있으니 알려주십시오.

저희 병원을 선택하시라는 뜻이 아니라, 어디를 가시든 이 다섯 가지는 확인하고 결정하시라는 뜻으로 정리했습니다.

덧붙이자면, 턱관절과 안면통증은 구강내과에서 다루는 영역입니다. 저희 병원은 구강내과 진료만 하는 곳이고, 저는 구강내과 전문의로 진료하고 있습니다. 다만 이 말이 “다른 곳에서는 안 된다”는 뜻은 아닙니다. 증상이 오래됐거나 여러 번 치료했는데 변화가 없으셨다면, 진단부터 다시 보는 곳을 찾아보시라는 정도로 이해해 주시면 좋겠습니다.